在現代醫學誕生以前，人們得病后，也會想辦法對病人施以救治，于是就誕生了最原始的醫學，而我們華夏民族也在長期勞動生活中積累了豐富的經驗，逐漸形成自己的醫學體系——中醫。

悠悠華夏，人杰地靈，也是在勞動生活中，人們對世界萬物有了自己的認知和理解，進而孕育出無數神話傳說。而作為傳說中的“長生不老之藥”——靈芝，自然是被廣泛提及的。其中最為名貴的太歲肉靈芝，更是諸多神話和傳說中的主角。

我們都熟悉“在太歲頭上動土”這句中國的老話，過去人們認為，不信這種忌諱，真的會招致災禍?！稄V異記》中說：晃良貞不怕鬼怪，每年者要在“太歲”頭上挖土。有一次挖出肉塊，用鞭子打了幾百下，扔到大路上了。當夜有人看見有些神人騎馬坐車來慰問那肉塊，并問：“太歲兄，你為什么受他辱打而不報仇呢?”回答是：“那人血氣方剛，我也沒辦法?！碧烀骱蟆疤珰q”就不見了。

?在古代的蘭陵有個蕭靜之，參加進士考試沒有考中。他生性很喜歡道術，就扔掉了書本，不吃飯，專心煉氣。他在漳水邊上蓋了房子。煉了十幾年之后，他的容顏變得枯干憔悴，牙齒和頭發全都掉了。一天早晨他一照鏡子就生氣了。于是他遷居到鄴下，跟隨著商人們去做生意，幾年就衣食豐足，吃穿不愁了。于是他就買地，蓋房子。蓋房子的時候，從地里挖出來一種東西。那東西樣子像人手，肥胖而且光潤，顏色微紅。他嘆道：“難道這是太歲神?它要作祟嗎?”他就把那東西煮著吃了。味道很美。吃光之后，過了一個月，他的牙齒和頭發又長出來了，力氣也壯了，相貌也年輕了。但他不知這是為什么。他偶然到鄴都一游，遇上一位道士。道士看著他吃驚地說：“你的氣色這樣好，一定是曾經吃過仙藥!”道士給他摸了摸脈，就說：“你吃的是肉芝。肉芝這東西生在地下，像人手，肥實光潤而且發紅。能吃到肉芝的人，他就和龜、鶴那樣長壽了。但是應當隱居到深山老林之中，去修煉更高的道術，不能自己混雜在世俗的腥臭渾濁之間?！笔掛o之像道士說的那樣去做，舍家做了游方道士，后來就不知他到哪兒去了。

?中國還有部叫做《鏡花緣》的小說。其中記載主人公周游到一個海中島嶼上，見一寸許高的小人騎馬奔馳，便縱步追趕，無意中被地下樹根絆倒，剛好把那個小人吃到口中，頓覺身輕如燕，這個故事當然是演義出來的，但其中主人公吃掉的騎馬小人，就是“肉芝”的一種形態。

?以上幾段故事都是些神話傳說，有虛構和杜撰的成分，然而作為一種具體的生物，“太歲”是真實存在的。在中國史書《山海經》中，就有對“肉芫”的記載：“聚肉有眼而無胃，與彼馬勒頗相仿佛，奇在不盡，食人薄味?！睍x代著名學者郭璞在注釋《山海經》時，對“視肉”做的解釋是：“聚肉形，如牛肝，有兩目。食之無盡，尋復更生如故?！?/p>

?到了明代，名醫李時珍在《本草綱目》中把“肉芫”收入“菜”部“芫”類，稱其為“本經上品”，并將芫分為五類，其中對“肉芫”是這樣描述的：“肉芫狀如肉，附于大石，頭尾俱有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如澤漆，黃者如紫金?！蓖瑫r，《本草綱目》“芫”類條目中還列舉了幾部以“芫”為主的藥方，說明“芫”類對一些疑難病癥有特殊療效，其共同特點是：“久食，輕身不老，延年神仙?！?/p>